《金薯传习录》书影。 记者 仵永杰翻拍

红薯，又名番薯、甘薯，原产地在美洲。16世纪，西班牙人将红薯引种至吕宋岛（属菲律宾），我国的红薯就是由吕宋岛传入的。

据资料记载，明万历年间，闽商陈振龙由吕宋岛将红薯引入福建。彼时，正值闽地旱饥，陈振龙受福建巡抚金学曾命令试种红薯。在陈氏父子的精心照管下，红薯历时数月而丰收——“子母相连，小者如臂，大者如拳……且生熟煨者均随其便。”

自此，红薯在闽地扎根扯蔓，救民于饥馑之中。以后，陈氏后辈不遗余力地推广红薯种植。他们的生意做到哪里，就将红薯种苗带到哪里。后代陈世元还撰写了《金薯传习录》，详细记载了红薯引种栽植技术和推广传播的情况。

17世纪初，科学家徐光启派人于闽地引得薯种，在上海等地试种成功，并撰写《甘薯疏》，系统归纳总结红薯种植技术。清代，我国人口持续增加，官方倡导扩大红薯种植面积。据史料记载，当时的陈宏谋、毕沅等一批地方官员皆以推广红薯种植为主责。

数百年来，红薯为中国人口剧增提供了坚实基础。20世纪六七十年代，红薯成为粮食紧缺时期的替代粮，“一季红薯半年粮”成为那个时代的真实写照。当时，陕西红薯种植面积激增，几乎村村种植红薯。时至今日，虽然半个世纪匆匆而过，但曾经的“红薯年代”依然深深地印在人们的记忆中。（本报记者 仵永杰整理）