章怀太子墓出土的《马球图》（局部）。资料照片

记者 郭青

陕西历史博物馆的唐墓壁画展室内，珍藏着一幅极其珍贵的唐墓壁画——《马球图》。它1971年出土于乾县章怀太子墓，高229厘米，宽688厘米。

打马球，兴起于唐代初期，唐代文献称之为击球。一般认为，马球源自波斯，后经西域传入中国。在唐代，由于皇帝的倡导，马球运动很快得以盛行，并延续至宋、金、元、明，直至明末清初逐渐退出中国的竞技舞台。

马球运动在唐代之所以深受人们喜爱，除了因为它是一项高雅、有趣和富有挑战性的娱乐活动外，还因为它是一项带有浓厚军事色彩的运动。参赛者在马球场上相互配合、驰骋拼搏，无疑是对体力、技能与智谋的综合考验。在《温汤御球赋》中，马球被誉为“善用兵之技也，武由是存，义不可舍”。

随着马球运动盛行，马球场的建设得到不断发展与完善。唐朝前期，以梨园球场最为有名，后期则以含光殿球场为盛。1956年，唐大明宫遗址出土了刻有“含光殿及毬场等，大唐大和辛亥岁乙未月建”铭文的石碑。据《国史补》《资治通鉴》记载，在唐代后期甚至还出现了别具一格的“灯光球场”和“草地球场”。

唐代盛极一时的马球运动也为诗人和艺术家提供了生动的创作题材。吟咏马球运动的诗歌比比皆是，另外在陶俑、铜镜、画像砖等文物中均有表现马球运动的内容。其中，《马球图》是有关马球运动最早的形象资料，其场面之宏伟、构图之绝妙，栩栩如生地再现了唐代开展马球运动的场景。

《马球图》绘于墓道西壁，上面有20余名骑马者，均着深浅两色窄袖长袍，戴幞头，穿黑靴，其中，前面5位骑马者击球的场面最为精彩。画面中的人物虽然不多，但竞争相当激烈。骑马者穿两种不同颜色的服饰，有的双手握杆反身击球，有的扬起球杆准备击球，有的手握缰绳直奔马球，有的驰骋腾空，有的注目等候，可谓动中有静，静中有动，充分显示出唐朝画工高超的绘画技巧和独具匠心的艺术构思。整幅壁画的布局安排紧张而有序，真正达到了“疏可走马，密不透风”的艺术效果。全图有起有伏、疏密相间、错落有致，成功地呈现出一种和谐的韵律之美。图中无论是对人、马的细部描绘，还是对山石、古树的狂放勾勒，都能给人一种古朴、典雅的美感。