今年54岁的刘自宝，1996年当选村委会主任，到1998年当选村党支部书记，已经连任23载，他成了村民最贴心的人。

1996年以前，刘自宝一直带着村里的年轻人在外面闯荡。正是看到了乡亲们对美好生活的期盼，也明白打工不是长久之计，他选择留村发展，想办法改变落后面貌。

刘自宝（左一）帮助农户种植辣椒。

1996年12月，刘自宝回到家乡，当选为村委会主任。没有电，也没钱租吊车，他就带领村民将一根根电线杆抬到山上，挖坑栽杆、架线拉电，解决了村民用电照明。

“有电了，可是路不通，村民出行不便，这又是我的一块心病。”刘自宝说，要想富先修路，这是全村人最大的心愿。

1998年8月换届选举时，刘自宝当上村党支部书记。还是没钱，修路租不到器械设备，他就和村民一钎一锤地凿，一锄头一锄头地挖，发扬愚公移山精神，用1年时间修通了5.5公里的进村路；后来，他又钻进深山四处寻找水源，修建人饮工程7处，让全村人吃上了自来水。

“基础条件改善了，但是靠种地只能解决温饱，还有住房、学生上学等都需要开支。”于是在2002年，刘自宝又带领年轻人踏上了打工浪潮。当年他带人在四川搞建筑，但是工程发包方两年没有结算工程款，导致拖欠了17.8万元民工工资。为了不让大家寒心，刘自宝向银行贷款给村民补发了工资，自己孤身前往打官司索要工程款，但因种种原因，款项一直没有着落。

眼看银行贷款到期了，他个人先偿还了全部借款，为此事妻子蛮闹意见，婚姻险些走进边缘。村民得知消息后，主动到他家里要退还工钱但被他婉拒。刘自宝说：“我宁肯自己吃亏，也不让乡亲们受损。这或许就是乡亲们一直信赖、支持我的原因吧。”

2016年，借助脱贫攻坚政策东风，刘自宝对家乡的建设投入更大热情，带领村民硬化村组道路、新建饮水工程、文化活动广场、景观长廊、路灯、植绿，村容户貌明显变化。

余家沟村种植了310亩金宝李。

5月10日，走进余家沟，风光秀美、绿意盎然，层层梯田里，油菜籽泛黄，金宝李、刺梨瓜果飘香。全村7.8平方公里，辖9个村民小组，226户706人。2020年人均纯收入9200元。

“我村曾经获得奖励20万元。对于这笔钱的用途，产生过严重分歧。”刘自宝说，大都认为搞点修桥铺路的实事最好，但他说服村“两委”干部，最终用这笔钱编制了全村长远发展规划，提前绘就出了乡村振兴的宏伟蓝图。

现在，村上发展产业有规划可循，群众增收致富有了保障。党员左建平创办了茶厂，带动茶农发展1200亩，吸纳80余户脱贫户增收；副支书刘安勤带头养猪、养牛，并统购包销。由党支部牵头，成立了经济股份合作社。全村118户村民将1920亩土地，折股加入合作社。合作社改良茶叶面积800亩、种植金宝李310亩、香椿50亩、海椒400亩、中蜂250箱等产业，年户均增收1.2万元，村集体积累每年以10万元速度递增。

刘自宝（左）跟养蜂人交流。

刘自宝担任村干部25年，连任村党支部书记23载，余家沟实现了华丽转身。他个人多次被省、市、县、镇授予“优秀共产党员”“优秀村党支部书记”等荣誉。今年2月25日又荣膺“全国脱贫攻坚先进个人”称号。

刘自宝说：“作为一名农村党支部书记，有幸被评为‘全国脱贫攻坚先进个人’，在人民大会堂受到中央领导亲切接见，内心特别激动。这个荣誉属于每一位为余家沟村扶贫事业付出心血的人。”

刘自宝表示，他们将完善基础设施建设，继续扩大产业发展面积，增加保鲜库、果酒加工设施，延长产业链条。让乡亲们的收入都有保障，生活越来越幸福。