祖茂堂，５５岁，河北省高碑店市北城办事处南辛庄村农民，河北省有名的高级农技师、农民育种专家。
    农民与专家，期间漫长的距离，是他用３０年的田野追梦填补的。

    推广小麦新品种

    １９８２年，中国农科院的小麦育种专家石社民、李登春想在北京周围找个基层合作伙伴，建立实验基地，提纯、复壮他们研究的小麦新品种。
    当时，刚实行联产承包责任制，土地在多数农民的眼里那是“命根子”，搞实验，谁舍得？专家们在附近找了许多地方，没有一个人敢冒险。祖茂堂听说后，主动请求：“到我那儿搞吧，我家有六亩责任田。”
    育种是项非常严格的技术活。种麦时，别人都是用耧耩地，他却一个粒一个粒地“摆种”；别人一亩地播种２０多公斤，而他在一亩地里只播种４公斤！收小麦时，别人用收割机，他却一个穗一个穗地采集，逐穗单放，乡亲们看了笑话说：“这哪是种庄稼，不是在‘过家家’吗？”刮风下雨，别人都往家里跑，他却往地里跑，要去观察种苗的抗倒伏性状；艳阳高照，别人都在家里歇晌，他却钻到田间驱野鸟、查苗情……
    为了推广新品种，他多方筹资１０万元购买了一个新品种，然后把１０元一公斤的种子以４元一公斤的价格卖给其他农户。
    就这样，从１９９３年开始，他与专家合作先后培育推广了４个新品种。其中的“中麦九号”小麦品种及其高产栽培配套技术，在１９９４年获得了中国农科院科技进步二等奖。他引进的“鉴２６”“北京８３７”“中麦２号”“中麦九号”成为河北省北部冬麦区重要的小麦种子资源。在今年高碑店市组织的“大地碑”高产小麦评选中，他送选的轮选“９８７”小麦，以每亩单产６７８．１公斤的成绩获得第一名。

    坐着飞机去种田

    祖茂堂给我们拿出了登在一本专业杂志上的一篇关于中国转基因抗虫棉培育的论文，他的名字赫然与中国农科院抗虫棉首席专家郭三堆“堆”在一起！
    １９９４年，中国转基因抗虫棉正处于秘密研制阶段，农科院需要有一名懂技术的人员协助专家培育。由于祖茂堂与中国农科院小麦专家的成功合作，便有人将祖茂堂推荐给了郭三堆。从此，祖茂堂又承担起了国家“８６３”计划抗虫棉项目子课题。
    几株具有国内领先技术水平的抗虫棉单株秘密种到了他的责任田里。在这期间，他协助专家进行单价、双价抗虫棉筛选、保纯、保存工作；在海南省进行加代繁育；在新疆、山东、江苏等地进行区域对比试验研究，为全国科研院所培育具有我国自主知识产权的抗虫棉提供原始材料。
    这样天南海北地到处飞，祖茂堂成了“坐着飞机去种田”的超级农民。
    种子是珍贵的，他舍不得邮寄和托运，来回都是自己背。有一次，机场人员看到他从一辆面包车上下来，就背着个口袋，误以为他是个“逃荒的”，说什么也不让他上飞机。还有一次，祖茂堂从海南育种基地回来，背着一大袋５０多公斤重的棉花种子。他个子小，显得袋子大，在北京西客站一下火车就被查住，罚款！他被罚得口袋里只剩下了２元钱！
    这样，祖茂堂与专家合作，先后培育出了具有我国自主知识产权的转基因单价、双价抗虫棉。

    董事长的新梦想

    ２００３年，祖茂堂与中国农科院生物技术所抗虫棉组专家合作，共同组建了“北京银土地生物技术有限公司”，并出任公司董事长。
    ２００４年３月，他又建立了银土地公司高碑店分公司。
    祖茂堂办公司的目的是为“把种子工程变成农民的富裕工程”。为此，２００４年３月，他在高碑店市和北城办事处党委的积极扶持和引导下，把由农民自愿、自发组织起来的民间经济技术合作组织联合起来，创建了“北城农民技术协会”。协会以北城农技站、中国农科院北京银土地生物技术有限公司高碑店分公司为依托，开始农作物新品种、新技术的推广工作。目前已吸收农业生产相关单位和广大农民４０００多户。祖茂堂普及科技知识、推广科技成果、提高农民科技文化素质、促进农业产业结构调整的梦想，逐渐变为现实。
    祖茂堂指着他的实验田对闭者说，普及农业科技，任重道远，如果让我有一万亩实验田…… （王炳美）