在瑞典，只要开车离开首都，不出１０公里，农村社会的景象就会展现在人们面前：一座小教堂，几间涂着传统红色的小木屋，村子外的田野上歇闲的拖拉机。以前，教堂是凝聚瑞典农村社会的核心。如今，各种由农民自己组成的合作社则成为瑞典农民表达他们经济和政治意愿的代言人。瑞典的农民合作社是农民在自愿基础上建立的经营性合作组织，其中规模最大的合作组织叫“瑞典农民产品销售合作社”，瑞典称之为“农家人”合作社。合作社的标志是一颗正在发芽的麦粒。在瑞典南北各地的农场乡间，从巨型粮仓、肥料车间到负责粮食检验的检验室和宣传科学种粮的研究所，到处可以看到有这个标志。
瑞典全国有５万多农民加入了“农家人”合作社，合作社的目标是为农民提供市场信息、技术和质量监测等多方面的服务，建立农产品收购和销售的网络。加上“农家人”合作社自创的品牌产品的销售，这个合作社年营业额高达３１亿欧元，是欧洲最大的农民合作社。
去年秋天，在“农家人”合作社的一座粮仓，笔者看到农民将满载着收获的大卡车开上粮仓的地秤，让粮仓的工作人员取样测量粮食的水分和品质，之后拿着检验好的报告单，到会计处领钱。这座巨型粮仓还拥有配套的面粉厂和大型面包加工厂，一条龙服务可以让农民的产品在最短时间内到达消费者手中。从巨型粮仓伸出的架在空中的管道，直接把晒好的谷物运送到面粉厂加工，减少了中间运输环节，也保障了产品质量。
“为消费者提供高质量的农产品”是“农家人”合作社努力的目标。尤其在瑞典这个环保意识深入到各个层次的社会，不仅农民提供的产品是否安全健康，就连其生产、运输过程是否环保，都成为消费者在选择产品时考虑的因素。“农家人”合作社自创的许多品牌已成为瑞典消费者信得过的产品，绿色的正在发芽的麦粒也成为质量保障的标志。
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