一进入苏格兰，就能感到与英格兰不一样的味道：山脉、丘陵连绵起伏，绿油油的农场到处可见，成群的牛羊懒洋洋地在半山腰上游荡。苏格兰农牧业发达，是英国粮食、肉类产品的重要基地之一。为了感受一下苏格兰的农牧业状况，笔者在出差苏格兰之际，专门住在了康德镇附近的一家巴格特农场旅馆，顺便采访了旅馆的老板娘，得以一窥当今苏格兰的农场风貌。
    巴格特农场的主人叫尤恩·麦克阿瑟，夫人叫艾琳。夫妇俩都刚40出头，育有3个女儿，住着一座大房子，环境十分不错。房前是大片的草地，望不到边的青草长势喜人，一群群羊儿在那里悠闲自在地吃草。房后有条小溪，清澈见底的流水送来潺潺之声。艾琳手脚勤快，在院子里种出了各种各样的花草。躲开了大城市的喧嚣，置身于花红柳绿之中，恍如进入了桃花源。
    但当笔者问起他们的家境时，艾琳说：“是啊，不少城里人都说这是个生活的好地方，可实际上并没有想象的那么美妙。”她介绍说，他们家经营着两个农场，一个60公顷大，另一个占地340多公顷，总共养了300头牛、450只羊，论规模，在当地只能算一份中等家业。
    艾琳家的农场是承租的，每年要续一次合同。肉牛养12个月后即卖给肉牛厂，羊和羊毛则由合同厂上门收购。农场所种的畜草、大麦等产品除了自用外也可出售，以增加一些收入。从目前的利润来看，养羊比养牛合算。
    笔者在房前屋后转了一圈，发现拖拉机、打草机、运货车等各种农业机械应有尽有。尤恩早上7时就起来到附近的养牛场忙碌了，由于只雇了一个帮手，农忙季节里，艾琳也是劳动主力。当笔者询问当地农民的生活状况时，艾琳说：“要知道，我们是一年365天、一周7天都在忙，农忙季节甚至连过节都顾不上。当然，总体来看，维持生计是没问题的，但与城里那些当律师、做医生的比，我们的生活差远了。”
    只有高中毕业文凭的艾琳是一把好手。她平时主管家务，同时在自家住的房子里办旅馆，可以同时接待6至8人。说是旅馆，实际上只是将家里闲置的房间利用起来，向客人提供住宿和免费早餐服务，这在英国十分普遍。这种家庭旅馆的价位比专业旅馆的要低，但服务设施简单，而且是按人头收费，这也是英国发展旅游业的一个高招。艾琳说，这种家庭旅馆并不是随便能开的，而是要得到当地旅游主管部门发放的营业执照。主管部门还会定期检查，如果发现什么地方不合格，随时有吊销执照的可能。为了办好业务，艾琳自己开办了一个网站，游客大多是通过网络或电话向她预订房间。“目前，生意还算不赖，对家庭收入小有补益。”
    “那为什么还要当农民呢？”笔者问。艾琳回答说：“这有多种原因。尤恩一家在这里已住了很久很久，三四代都是农民，尤恩又是独生子，父母都不希望他离开。为了当个好农民，尤恩曾去阿伯丁的农业大学学习过，现在一心一意想把我们的农场办好。”
    （王如君）