法国蒙彼利埃发展科学研究会研究员亚历山得拉·阿勒凡涅的研究表明，新生儿无论男女都长得更像母亲一些。如果母亲坚持认为孩子长得更像父亲的话，潜意识里是对父亲的鼓励以及对父亲地位的肯定。
    在所有的动物社会里，家庭是被视作拥有共同利益的团体，同时也存在分歧和冲突。对于男人而言，他们永远无法完全肯定自己是否真的是父亲，这一点与母亲不同。同时，这也是家庭冲突的根源之一。
    为了让父亲们确信自己的角色，母亲们往往求助于社会化的操纵方式，即通过肯定父子之间生理上的相似来增强父亲的信心。因此，这种所谓的“长得像”事实上只存在于想象之中，至少在孩子出生的第一年是这样。
    为了更好地研究，研究人员对0至6周岁的儿童以及他们各自父母的长相进行比较分析，同时，让不认识这些家庭人员的裁判对此进行确定。结果显示，一岁以后，女孩依旧长得更像她们的母亲，男孩则开始长得像他们的父亲。
    怎样理解孩子在童年初期这种奇特的现象呢？家庭生态研究专家认为这是一种适应性的表现。如母亲和孩子彼此强烈爱恋。另一种观点认为是约束性发展的结果。由于男性面部特征与女性迥异，因此男孩在面部形态上逐渐远离他们刚出生时的样子。
    目前，蒙彼利埃的研究人员正通过研究亚非族群一些类似的生活经验，来确定文化背景是怎样影响父母和子女之间在长相相似性上的发展。