老人原先在城里当过民政科科长，退休后，执意回到家乡养老。老人脾气很好，没一点儿架子，对人古道热肠，乡亲们有什么红白喜事，也送上些礼金，乡人说老人待人真好。
    但村民们也发现，老人这脾气也有坏处。因为，老人对乞丐也好，凡有乞丐，他都以钱物相赠，结果到村里的乞丐越来越多，他们都是冲着老人来的，而且许多乞丐都是熟面孔，村人为此不胜其烦。有人对老人说，他们都是骗钱的，你怎么不知道？
    转眼几年过去了，老人不知接济了多少乞丐。有一年，老人病倒了，回到城里治病，病好后他的子女再也不同意让他回农村了。这之后，到村里来的乞丐慢慢减少，大家都觉得清静多了。
    过了几年，村里小学校舍确定为危房，需要重建。村人纷纷集资，但资金还差一大截。正在犯难的时候，有一天，村里来了一辆小车，开车的是位中年人，他找到村委会，拿出一个纸袋，说是捐款，然后匆匆走了。
    村长把纸袋拆开，吓了一跳，里面的钱足有30万元，纸袋里还有一封信，封面写着一行字，让村委会交给老人。这事实在奇怪，村长当即赶往城里，把信交给老人，老人拆开一看，上面写着简单的几个字：谢谢您当年的资助，这些钱算我的补偿。落款一个“根”字。
    老人不知所以，渐渐想起，这个人就是当年屡次来的一名乞丐。一个乞丐有车还捐那么多钱，村人大哗，有人问，这钱来得干净吗？有人把这事报告公安局，通过提供的车牌号，很快查明了中年人身份，他竟是一位名声很大的建筑企业家。
    一次性捐款30万元当然也引起媒体关注，有记者专程赶去采访，问他为什么短短几年从一无所有发展到现在的规模。企业家说：“我当年是一名乞丐，曾多次向老人乞讨，可是，有一次老人告诉我，我知道施舍给你只会造成你好吃懒做，但我怕错过真正需要帮助的人。老人的话让我羞愧不安，我从此告别了乞丐生涯，到了一个建筑队打小工，我就从那儿开始，跨出了我成功的第一步。”