从前，在秦巴大山深处住着一对朴实厚道的夫妇，他们相继有了3个儿子，一家人相亲相爱。夫妇俩日出而耕，勤俭持家，将三个儿子视如掌上明珠，抚养成人，又先后给他们娶妻安家。眼看二位老人就能安享晚年，可命运却发生了巨大的变化。
    二老年轻时， 由于生活条件差和过度劳累，年老后体弱多病，不能干活，3个儿媳都嫌两个老人只吃饭不干活，便开始虐待两位老人。不久，母亲因病不治而离开人世，父亲悲伤也难以独活。
    有一天，娘舅献上一计，让这位老父亲，享受到了幸福的晚年生活。
    从此，老头常常抱着一个装有石头的布袋在床前哭骂：“我们老两口辛苦了半辈子，攒下了这些宝贝，3个儿子却没有一个孝顺的，我也不知道这些宝贝该留给谁呀？”大儿媳妇路过刚好听见，忙跑回屋里和男人商量，开始孝敬父亲。几天后，二儿媳和三儿媳发现大哥大嫂有些反常，不知原由，在晚上偷着观察，发现老头抱着布袋子自言自语说：“……该留给谁呀？”从此之后，三个儿媳争着、比着孝敬老人。每逢儿子儿媳试探宝贝之事，老头总是说：“你们都很孝顺，我去世后会让你的娘舅把宝贝公平地分给你们。”
    直到老人临终时，给儿子们指了指床下的东南角。几个儿子便心领神会，知道宝贝埋在地下，三兄弟热热闹闹，风风光光地埋葬了父亲，大家还夸这三兄弟是大孝子呢。
    事毕，三兄弟便请娘舅给大家分宝贝，挖出床下木盒子，打开盒子只见一张纸条，上面写到：“老子心在儿身上，儿的心在石头上，不是娘舅施一计，老父怎能活到今。”