中国是风筝的故乡。南方称“鹞”，北方称“鸢”。
　　  中国早期的风筝多与军事、通讯和气象有关。大约唐、五代时风筝进入民间，成为人们娱乐游戏的玩具，同时它还是一项很好的体育锻炼。唐代诗人元稹曾有诗云：“有鸟有鸟群纸鸢，因风假势童子牵”生动地描写了儿童放风筝的情景。清代郑板桥《怀潍县》中的诗句“纸花如雪满天飞”，则真实地记录了当时放风筝的盛况。明清时期，清明放风筝已成为一种节令性的民俗活动。春回大地之时，人们放飞风筝，也放飞梦想。
   大约500多年前的明代，风筝就已传到朝鲜，后又陆续传到日本、东南亚、欧洲和美洲。而中国的东南西北，到处都有独具地方特色的风筝，它们世代传承，风格各异，有粗犷豪放，有活泼精巧，有色彩绚丽，也有清淡素雅。
    风筝讲究扎、糊、绘、放。
    “扎”就是制作风筝的骨架，这是决定一只风筝好坏的关键。曹式风筝的骨架主要是用竹子制作的，首先要将竹子劈成条，刮成所需要的厚度，然后经过烤制使其变形弯曲，成为风筝所需要的形状。然后是扎，就是将不同部位的竹条以线绳捆扎组装起来，达到“中正平直”，两边对称，这样当风筝受风时才能维持平衡，顺利飞翔。
    “糊”就是用纸或绢将风筝骨架糊起来，要自然、平整、随形，不能松懈、皱巴。糊软翅风筝时尤其要注意两边要完全对称，糊时要用线牵着膀梢，糊好后才能剪断，而且要把画面翻过去平放在桌子上，把涂匀胶的骨架放在画面上，平整地粘好。
    “绘”是表现风筝形象的重要一环。除仿真风筝之外，所表现的都是吉祥如意的题材，以表达人们祈福，盼望美好的愿望。此外，在绘画时还要注意色彩不宜太厚，否则会影响风筝泄风，导致放飞效果不好。
    “放”，顾名思义，制作风筝就是为了放飞。一只好的风筝不仅扎糊绘画要好，还得经得起放飞的检验，表现出远观效果。所以说在放飞上也要有一定的技巧。
　　  北方人喜欢燕子，称它为喜鸟，所以传统风筝燕子颇受青睐。另外，还有蝙蝠、蝴蝶、牡丹、猫、蝶、鱼等吉祥图案，也各有千秋。