本报讯（王 蔚 黄 辛 报道）由中国科学院上海生命科学研究院植物生理生态研究所、中国热带农业科学院热带生物技术研究所和苏黎世瑞士联邦理工大学植物研究所合作开展的全球第一次转基因木薯田间中试取得阶段性进展，日前在海南海口顺利完成了２亩田间试验。
    这是笔者８日从中国科学院上海生命科学院获悉的。木薯是全球热带地区重要的薯类粮食作物，提供６亿人的日常主要食物热量来源。近几年木薯遗传改良的全球合作研究逐步加强。目前，比尔与美琳达·盖茨基金会投入近１０００万美元支持１０多个研发机构共同开展木薯基因工程改良项目，上海植物生理生态研究所张鹏研究员是这个项目子课题负责人之一。作为中科院“百人计划”入选者，张鹏研究员重点从事能源植物木薯和甘薯的生物技术研究与开发。
    此次试验的转基因木薯具有延长叶片寿命的特性。木薯非常容易通过叶片衰老和脱落来适应不利的环境，如低温、干旱等。延长木薯的叶片寿命可增加木薯全株的光合作用的能力，进而提高木薯的块根产量。通过近５年的不懈研究，张鹏研究员克服一系列木薯遗传转化过程中的技术难点，建立了一套成熟的木薯转化方法，并在木薯中成功转化了一种来自于土壤农杆菌的细胞分裂素合成关键基因异戊烯基转移酶（IPT），并使这个基因处于叶片衰老高度特异的启动子控制之下，从而通过自调控叶片中的细胞分裂素含量达到延缓木薯叶片脱落的目的。
    这次利用转基因木薯的试管苗进行的田间试验得到了第一手的试验数据，初步分析表明转基因木薯叶片寿命明显提高，并影响到产量和储藏能力。“目前，通过转基因性状改良的木薯有降低氰化物含量、抗非洲木薯花叶病毒及提高淀粉含量等作用，但都还集中在实验室阶段。”张鹏研究员强调。