本报讯 (朱晓娟 武建华 报道)7月8日从河南南阳方城传来消息称，中国首家太空育种小辣椒在当地推广试种成功：去年该县推广试种新品种1万亩，获得成功，亩产比原品种增产20%到30%，且具有大大优于原品种抗病、抗旱、抗涝能力，其色泽鲜艳，角大肉厚，品种多样，辣椒素及各种元素含量大大高于原产品。今年，该县又推广新品种2万亩，目前，椒苗已长出50厘米高，长势喜人，丰收在望！
    据了解，2003年11月3日方城县辣椒协会、县辣椒办公室精心挑选的7克红缨椒小辣椒种子搭乘中国第十八颗返回式卫星开始遨游太空，11月21日返回地面。2004年开始在该县试种育种，经过3年的试种，获得成功！今年该县扩种2万亩。试种实践已经证明，部分太空育种小辣椒呈现内部基因突变，出现新的基因。太空育种后的小辣椒种子种植后长出了大辣椒、长线椒等十多种干椒系列新品种。这些新品种推广种植，获得成功。
    目前，在方城县太空育种小辣椒试种推广区内，二万亩新扩种的基因变异后的小辣椒种子种植出的新辣椒枝繁叶茂，长势喜人，丰收在望。据河南省科学院同位素研究员杨保安称，方城小辣椒太空育种试种的成功，在国内尚属首例。太空育种小辣椒的种植成功，标志着中国干椒系列小辣椒太空育种成功，变异新品种的推广、扩种，将对中国辣椒产业的增产、增质、增效产生重大影响。