河南省开封县13名农民工在4月19日被县人大常委会任命为人民陪审员。该消息一传出，在法学界引起的关于人民陪审员到底应该是“精英化”还是“平民化”的争论仍未休止，还有的法学专家认为，让农民工陪审员专门参加有关农民工案件的审判活动，有违背“审判中立”之嫌。
    初衷：提请农民工当人民陪审员是维权需要
    4月19日上午，开封县人大常委会为13名农民工举行人民陪审员证书颁发仪式。回想起接过证书时的情形，27岁的烩面馆厨师刘太仍然很激动和兴奋。在他的眼里，人民陪审员是那些有身份、文化高的人担任的，而自己只不过是一个掂勺子的厨师。“我一定珍惜这个机会，在审理案件中积极发挥自己的作用，为维护农民工的合法权益做出努力。”
    开封县人大常委会法工委主任司书俊在工作中经常遇到这样的情况：一些农民工因为不相信法官，自身合法权益受到侵害时，有的忍气吞声，有的上访，有的则采取极端的手段。他认为，“农民工担任陪审员后，能进行合理的换位思考，更好地维护农民工当事人的合法权益”。
    疑虑：农民工陪审员审理农民工案件能否保证“审判中立”
    开封县13名农民工被任命为人民陪审员的消息在法学界引起了强烈反响。
    海南大学法学院教授王琳认为，虽然农民工成为人民陪审员是公众参与司法的应有之义，但让农民工人民陪审员专门参加有关农民工案件的审判活动，有违背“审判中立”之嫌。如果戴上为农民工一方代言的有色眼镜，这些农民工陪审员如何能在诉讼中，看清案件的是非曲直？
    王琳说，“农民工的代言人”和“中立的裁判者”是两个相互冲突而又无法调和的身份。当农民工人民陪审员以“农民工代言人”的身份出现在审判席上时，裁判者所必须具备的中立特质已然不复存在。对另一方当事人而言，至少在程序正义上已大受质疑。
    争议：人民陪审员应该是“精英化”还是“平民化”
    全国人大常委会在《关于完善人民陪审员制度的决定》中规定：担任人民陪审员，一般应当具有大学专科以上文化程度。这一规定成为法学界关注的焦点，并引发了激烈的争议。
    开封县人民法院政治部负责人认为，由于农民工身份的特殊性，他们在学历上很难达到要求，法院就会决定降低陪审员的准入门槛。他举例说，今年1月份，云南省高级人民法院就专门发文放宽了人民陪审员的学历条件，规定18周岁以上具有高中以上学历的公民都可以提出申请。所以，开封县人民法院的做法在程序上并没有什么不妥。
    人民陪审员到底应该坚持“平民化”还是倾向“精英化”？中国人民大学法学院教授、博士生导师汤维健的观点是：人民陪审员应该趋向“精英化”，甚至可以改人民陪审为专家陪审。因为随着社会的发展，法律对人民陪审员素质提出了更高要求。